Il compositore Panagiotis Karousos con la pianista dell’Opéra de Montréal, Claudette Denys, la sera della prima dell’opera « Prometeo incatenato » al Place des Arts.
La prima grande opera lirica del giovane Panagiotis Karousos
Nel 1994, a Montréal, in Canada, un giovane musicista greco intraprese un progetto particolarmente ambizioso: portare sulla scena dell’opera la tragedia antica di Eschilo «Prometeo incatenato».
Era Panagiotis Karousos, allora giovane studente di musica all’Università di Montréal. Questa impresa rappresentò la sua prima grande esperienza come compositore e autore d’opera e sarebbe diventata il punto di partenza di un lungo percorso dedicato alla composizione di opere liriche.
La prima di «Prometeo incatenato» ebbe luogo a Montréal nel 1994. L’opera fu successivamente presentata anche nella traduzione francese del professor Jacques Bouchard, direttore degli Studi Neoellenici presso l’Università di Montréal.
Dagli studi musicali alla composizione
Karousos si era inizialmente orientato verso il canto lirico. All’Università di Montréal studiò canto con Claude Savard e lavorò sul repertorio con il pianista Gaston Germaine.
Tuttavia, i suoi professori riconobbero che la sua particolare forza risiedeva soprattutto nella composizione e nell’immaginazione musicale. Parallelamente, trascorreva molte ore nelle biblioteche dell’università studiando partiture e orchestrazioni, in particolare le opere di Richard Wagner.
Determinante fu il suo incontro con il professor Jacques Bouchard. Bouchard incoraggiò il giovane musicista a dedicarsi alla messa in musica di testi dell’antica Grecia e condivise la sua visione di una più ampia serie di opere liriche greche, che Karousos chiamò «Tetrilogia Greca – L’Alba della Civiltà».
In questo contesto nacque l’idea di musicare il «Prometeo incatenato» di Eschilo.
Un’opera greca nel cuore di Montréal
Il progetto era particolarmente ambizioso per un giovane compositore. Karousos cercò di riunire una produzione con importanti artisti della vita musicale di Montréal.
Un ruolo particolare ebbe Claudette Denys, pianista dell’Opéra de Montréal e docente del Conservatoire de musique de Montréal. Denys credette nell’opera e contribuì in modo significativo alla preparazione della sua presentazione.
Alla squadra artistica furono inoltre associati il basso-baritono canadese Joseph Rouleau, noto per la sua carriera internazionale e per la collaborazione con Maria Callas, la mezzosoprano Annamaria Popescu e il soprano Leila Chalfoun.
La presenza di questi artisti conferì al progetto una particolare importanza. Un giovane creatore greco cercava di presentare un’opera ispirata alla tragedia greca antica in uno dei più importanti spazi artistici di Montréal.
Giovedì 16 giugno 1994 — Place des Arts, Théâtre Maisonneuve, Québec
Prometeo: Panayotis Carousos, baritono
Zeus, Oceano, Kratos: Joseph Rouleau, basso
Via: Maria Popescu, mezzosoprano
Io: Leila Chalfoun, soprano
Ermes ed Efesto: John Jay Hebert, tenore
Oceanide: Pénélope Dale, soprano
Oceanidi — soprani: Andreanne De Repentigny, Solange Lessard, Louise Beaudry
Contralti: Madeleine Soucy, Françoise Tardif, Céline Chaput
Coro maschile — creature di Prometeo
Tenori: Micheal Weber, Pierre Latour
Bassi: Alain Major, Jimmy Miron
Direzione musicale: Claudette Denys, pianoforte
La prima rappresentazione
Il percorso verso la prima non fu facile. La produzione dovette affrontare difficoltà artistiche, organizzative ed economiche. Il giovane compositore dovette continuare il proprio lavoro anche quando alcuni dei collaboratori inizialmente coinvolti si ritirarono.
La prima presentazione non si svolse esattamente come il creatore avrebbe desiderato. Tuttavia, la sua importanza non risiede soltanto nel successo di una particolare serata. Risiede soprattutto nel fatto che un giovane compositore greco ebbe il coraggio, in una fase molto precoce della propria carriera, di realizzare un’opera completa basata su una delle opere fondamentali della letteratura greca antica.
Il percorso dell’opera negli anni successivi dimostra che questo tentativo non rimase un evento isolato. L’opera fu presentata a Montréal e nella sua versione francese, per poi proseguire il suo cammino in altri Paesi e altre città.
«Prometeo» e la presenza pubblica del compositore
Nello stesso periodo, Karousos iniziò ad acquisire una maggiore presenza pubblica in Canada. Tra le sue apparizioni più significative vi fu la partecipazione al Téléthon des étoiles dell’emittente televisiva CFCF12, dove apparve insieme a Claudette Denys al pianoforte.
Il periodo di Montréal non fu quindi soltanto quello della nascita di «Prometeo incatenato», ma anche il primo importante momento di visibilità pubblica del giovane compositore nell’ambiente artistico canadese.
Da Montréal a Buckingham Palace
Un documento particolarmente interessante collega la storia della rappresentazione del 1994 alla Corte Reale britannica.
In relazione alla presentazione di «Prometeo incatenato» al Place des Arts, Karousos realizzò una targa commemorativa incisa e la inviò a Buckingham Palace come omaggio artistico.
Nell’archivio del compositore è conservata una lettera di Buckingham Palace datata 26 agosto 1994, indirizzata a Panayiotis Karousos. La lettera afferma che la Regina aveva apprezzato il suo messaggio e aveva considerato gentile da parte sua l’invio della targa da lui realizzata. La lettera è firmata da Philippa de Rothschild, Lady-in-Waiting, a nome della Regina.
Questo documento rappresenta una particolare testimonianza storica dell’epoca: documenta la comunicazione di un giovane compositore greco residente a Montréal con Buckingham Palace, subito dopo la sua impresa artistica del 1994.
Un primo tentativo diventato un punto di partenza
Il «Prometeo incatenato» del 1994 deve essere considerato nel contesto della ricerca artistica e creativa del giovane Panagiotis Karousos.
Non era l’opera di un compositore già affermato, ma il coraggioso tentativo di un giovane musicista che stava ancora definendo il proprio linguaggio, cercando la propria strada e tentando di collegare la tragedia greca antica alla moderna creazione lirica.
Forse è proprio qui che risiede il significato più importante di quella prima presentazione a Montréal: il giovane creatore non si lasciò fermare dalle difficoltà della prima produzione. Continuò.
«Prometeo incatenato» fu successivamente presentato in diversi Paesi e in diverse lingue, mentre il percorso dell’opera proseguì per decenni.
La storia di Montréal del 1994, dunque, non è semplicemente la storia di una prima rappresentazione. È la storia del primo grande tentativo di un giovane compositore greco di trovare la propria voce attraverso Eschilo.
E da Montréal, Prometeo continuò il suo viaggio.
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Konstantinos Georgoulis, presidente della Comunità Greca di Montréal, Panagiotis Ch. Theodorakopoulos, Console Generale di Grecia a Montréal, accompagnato dalla moglie, Panagiotis Karousos, compositore, Dimitrios A. Chatzis, primo giudice di origine greca in Canada, e Rena Papathanakou, conduttrice del programma greco presso la stazione radiofonica CFMB 1280 AM Montréal.
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| Panayotis Carousos, baritono - Joseph Rouleau, basso |
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| Leila Chalfoun, soprano |
Leila Chalfoun, Pénélope Dale, Panayotis Carousos
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