Panayotis Karousos au Royal College of Music de Londres

 
Un concert entièrement consacré à un compositeur grec et un hommage musical à la reine Elizabeth II

Londres, jeudi 23 juin 2016. — Un événement important pour la musique classique grecque s’est déroulé au prestigieux Royal College of Music de Londres, où un concert entier a été consacré à la musique du compositeur grec Panayotis Karousos.

Le concert a eu lieu dans les Parry Rooms à 19 h, après une réception destinée aux invités VIP à partir de 18 h 30. L’événement était présenté par Fawley Court, dont la propriétaire, Aida Dellal Hersham, avait invité le compositeur ainsi que les artistes participants à Londres pour cette occasion musicale exceptionnelle.

Cette soirée a constitué une étape importante dans la carrière internationale de Karousos, avec un programme vaste et exclusivement consacré à ses œuvres : airs d’opéra, mélodies, mises en musique de poèmes et œuvres de musique de chambre.

La musique de Panayotis Karousos à l’honneur

Le programme comprenait des œuvres issues de ses opéras « Prometheus Bound » et « Olympic Flame », des extraits du cycle de mélodies « Liederabend », ainsi que plusieurs compositions de musique de chambre.

Il proposait également des mises en musique de textes de grandes figures de la littérature européenne et mondiale, notamment la reine Elizabeth I, William Shakespeare, Lord Byron, Percy Bysshe Shelley, Johann Wolfgang von Goethe, Alphonse de Lamartine, Rachel Bluwstein et Jorge Luis Borges.

Parmi les œuvres instrumentales figuraient notamment le Trio avec piano n° 1 « D’amour », la Romance pour violon et piano et le Divertimento pour violoncelle et piano.

Le choix de ces poètes témoigne de l’intérêt de Karousos pour le rapprochement entre la création musicale grecque et la grande tradition littéraire européenne.

Un hommage musical à la reine Elizabeth II

L’un des moments les plus remarquables de la soirée fut la mise en musique du poème « Written on a Wall at Woodstock » de la reine Elizabeth I.

Panagiotis Karousos avait composé spécialement cette œuvre pour l’occasion et lui avait donné une dédicace à la reine Elizabeth II, à l’occasion de son 90e anniversaire.

Le choix d’un poème écrit par Elizabeth I créait un lien symbolique entre les deux Elizabeth et entre la création musicale grecque et la longue tradition historique et culturelle britannique.

L’œuvre fut interprétée par la soprano Irene Konsta, donnant à l’ouverture du concert un caractère particulièrement solennel et cérémoniel.

De Montréal à Buckingham Palace

L’hommage de 2016 s’inscrivait dans une histoire qui avait commencé bien plus tôt.

À l’occasion de la création de son opéra « Prometheus Bound » au Place des Arts de Montréal en 1994, Karousos avait réalisé une plaque commémorative gravée en lien avec cette production historique.

Il avait ensuite envoyé cette plaque au Buckingham Palace, comme geste artistique de respect et de bienveillance.

Document d’archives — Buckingham Palace, 26 août 1994

La lettre originale conservée dans les archives du compositeur porte l’en-tête « BUCKINGHAM PALACE » et est datée du 26 août 1994.

Adressée à M. Panayiotis Karousos, elle indique que la Reine avait apprécié son message de bons vœux et qu’elle avait trouvé aimable de sa part l’envoi de la plaque plastifiée qu’il avait réalisée.

La lettre est signée par Philippa de Rothschild, Lady-in-Waiting, au nom de la Reine.

Cette correspondance originale de Buckingham Palace constitue un témoignage documentaire concret d'une communication entre le compositeur grec et la Maison royale britannique, plus de deux décennies avant le concert londonien.

L’événement de 2016 acquiert ainsi une dimension historique supplémentaire : en 1994, Karousos avait envoyé un hommage artistique à Buckingham Palace ; en 2016, il revenait en Grande-Bretagne pour présenter un concert entièrement consacré à sa musique et dédier une nouvelle composition à la reine Elizabeth II pour son 90e anniversaire.

Les artistes du concert historique

Les principaux artistes participants étaient :

• Irene Konsta, soprano
• Vasilis Asimakopoulos, basse
• Monika Dhamo, violon
• Mirela Ruci, violoncelle
• Paraskevi Kleisoura, piano

Irene Konsta interpréta l’air de Deianira extrait de Olympic Flame, ainsi que la mélodie dédiée à la reine Elizabeth II, basée sur le poème d’Elizabeth I.

Vasilis Asimakopoulos interpréta l’air de Prométhée extrait de Prometheus Bound, ainsi que le Sonnet 109 de Shakespeare, O, never say that I was false of heart.

Les deux solistes vocaux interprétèrent également le duo « Hyllus & Makaria » de Olympic Flame, ainsi que des extraits du cycle « Liederabend ».

Le programme de musique de chambre fut complété par les interprétations instrumentales, notamment le Trio avec piano n° 1 « D’amour ».

Des invités distingués et honorés

La soirée réunit des personnalités éminentes du monde de la musique, de la diplomatie et de la culture britanniques.

Parmi les personnalités présentes figurait Lily Harriss, alors Directrice du développement et des relations avec les anciens élèves du Royal College of Music, qui félicita le compositeur pour la présentation de ses œuvres au sein de l’institution.

Était également présente Brigitte Duchesne, conseillère chargée de la diplomatie publique auprès du Haut-Commissariat du Canada au Royaume-Uni.

Une importance particulière fut accordée aux félicitations transmises au compositeur au nom de Son Altesse Royale le prince de Galles, qui était alors président du Royal College of Music et qui est aujourd’hui le roi Charles III.

Parmi les invités d’honneur figurait également le photographe de la reine Elizabeth II, ce qui ajoutait une dimension symbolique supplémentaire à une soirée au cours de laquelle un nouvel hommage musical avait été dédié à la Reine.

Des distinctions honorifiques remises aux artistes

Le concert fut également associé à la remise de distinctions honorifiques aux artistes participants, en reconnaissance de leur contribution à cet événement musical de haut niveau.

Ces distinctions furent remises au nom de Ioannis Maronitis, président de l’UNESCO du Pirée et des Îles.

Les artistes honorés furent Irene Konsta, Vasilis Asimakopoulos, Monika Dhamo, Mirela Ruci et Paraskevi Kleisoura.

Une ovation debout au Royal College of Music

Le concert s’acheva sous des applaudissements enthousiastes et par une ovation debout du public.

Pour Panagiotis Karousos, cette soirée représentait bien davantage qu’une nouvelle présentation de ses compositions. Sa musique était devenue le centre d’un concert entier dans l’une des principales institutions musicales de Grande-Bretagne.

Pour le compositeur, cette occasion constituait un grand honneur et une reconnaissance importante de sa carrière de compositeur.

L’événement acquit également une dimension historique particulière grâce à son lien avec la correspondance de Buckingham Palace de 1994.

De la plaque commémorative liée à « Prometheus Bound », envoyée à Buckingham Palace, à la mise en musique d’un poème d’Elizabeth I en hommage à Elizabeth II, puis à un concert entier consacré à son œuvre au Royal College of Music, cette histoire forme un remarquable parcours artistique reliant la création musicale grecque à la tradition culturelle et royale britannique.

La soirée du 23 juin 2016 demeure ainsi une étape particulière dans la carrière de Panagiotis Karousos : un concert entièrement consacré à sa musique au Royal College of Music de Londres, devant un public distingué et en présence de représentants importants de la vie culturelle et diplomatique britannique et internationale.

Ce fut une célébration non seulement de la musique du compositeur, mais aussi du dialogue culturel durable entre la Grèce et la Grande-Bretagne à travers la musique classique, la poésie et l’art.