From Georgitsi to the Acropolis: A Day of Memory and Meaning
I had a wonderful day yesterday meeting in the morning with Dr. Panagiotis Kalyvas and Christos Tsichlis II at the Hotel Grande Bretagne to discuss different ideas about how to revitalize the village of Georgitsi through various projects, including the former school of Georgitsi, built through funds from the Georgitsion Society “Socrates” in Lowell, Massachusetts in the early 20th century and still the largest structure in the Northern Taygetos mountains. The conversation about breathing new life into historic villages echoed a similar discussion I had the day before with Gonda Van Steen and Mary Cardaras regarding efforts such as what is taking place in Vamvakou.
Afterwards, I returned to Roussos Antiques, among Hellas’s most distinguished family owned dealers in fine and historic works of art. I wanted to further discuss a fully functioning certified 19th century Hellenic flintlock pistol that had caught my eye among several extraordinary antique weapons. After carefully reviewing them, I decided to acquire one, along with an accessory connected to these historic arms. I also asked whether he had an antique kariofili. Although Nicholas Roussos initially replied no, he later pointed out a magnificent example displayed in the gallery, a true work of art already reserved for a longtime collector.
What impressed me most about Nicholas Roussos and his daughter Marilena, the fourth generation of this remarkable family of antique dealers, was not only their immense knowledge but the extraordinary depth and refinement of their collection. Their carefully curated holdings span ancient Hellenic antiquities, Byzantine and post-Byzantine icons, 18th and 19th century decorative arts, silver, porcelain, furniture, bronze sculptures, clocks, jewelry, and exceptional Hellenic, European, and Asian masterpieces, with every piece selected for its authenticity, artistic excellence, and historical importance.
The roots of the firm reach back to 1908, when Nicholas Roussos operated an antiques shop in Constantinople before relocating to Athens and establishing the business in Pandrosou Street in Monastiraki, laying the foundation for what would become one of the capital’s most respected antique houses. Having loved museums and historical objects since childhood, I thoroughly enjoyed our lengthy discussions surrounding art, history, craftsmanship, and the stories behind many remarkable antiques. Marilena Roussou has also significantly expanded the firm’s restoration practice, specializing in painted surfaces, icons, paintings, and important works of art. Above all, they possess a profound respect for Hellenic artistic and cultural heritage.
Before going to dinner with the family, I also stopped by the IANOS bookstore for an event coordinated by Korina Komboliti surrounding author Mimis Tsakoniatis’ book “Yiannis Smaragdis – The Architect of the Soul.” Yannis Smaragdis and Demos Avdeliodis were among those speaking about both the author and the broader artistic and spiritual dimensions of Smaragdis’ work. It was also meaningful to leave there the 205/250 Eagle Distinguished Honored Guest Award of the Greek Independence Day Parade in New York for Yannis Smaragdis.
In the evening, it was deeply meaningful to gather with family over dinner. What made the evening especially beautiful was having my cousin Barbara join us from Kalamata, as well as my niece Joanne and her husband Ralph, who had flown into Athens from Lebanon to spend time with us. There is something timeless and irreplaceable about sitting with family around a dinner table in Hellas with the warmth, laughter, stories, memories, and uninterrupted conversations that stretch late into the night.
As the lights of the Acropolis of Athens and the Parthenon illuminated the Athenian sky before us, the evening carried a rare sense of continuity between past and present, ancestry and family, history and everyday life. Moments like these remind us that beyond all accomplishments and ambitions, it is family, shared memory, and human connection that remain among life’s greatest treasures.
Loosely translated:
Από το Γεωργίτσι στην Ακρόπολη: Μια μέρα μνήμης και νοήματος
Πέρασα μια υπέροχη μέρα χθες, συναντώμενος το πρωί με τον Δρ. Παναγιώτη Καλύβα και τον Χρήστο Τσίχλη Β' στο Ξενοδοχείο Grande Bretagne, για να συζητήσουμε διαφορετικές ιδέες σχετικά με το πώς να αναζωογονήσουμε το χωριό Γεωργίτσι μέσω διαφόρων έργων, συμπεριλαμβανομένου του πρώην σχολείου Γεωργιτσιίου, το οποίο χτίστηκε με κεφάλαια του Γεωργιτσιωτικού Συλλόγου «Σωκράτης» στο Λόουελ της Μασαχουσέτης στις αρχές του 20ού αιώνα και εξακολουθεί να είναι το μεγαλύτερο κτίριο στα βουνά του Βόρειου Ταΰγετου. Η συζήτηση για την αναζωογόνηση ιστορικών χωριών αντηχούσε μια παρόμοια συζήτηση που είχα την προηγούμενη μέρα με την Γκόντα Βαν Στιν και τη Μαίρη Καρδάρας σχετικά με προσπάθειες όπως αυτά που συμβαίνουν στη Βαμβακού.
Στη συνέχεια, επέστρεψα στο Roussos Antiques, έναν από τους πιο διακεκριμένους οικογενειακούς εμπόρους έργων τέχνης στην Ελλάδα. Ήθελα να συζητήσω περαιτέρω ένα πλήρως λειτουργικό πιστοποιημένο πιστόλι με πυρόλιθο του 19ου αιώνα που είχε τραβήξει την προσοχή μου ανάμεσα σε πολλά εξαιρετικά αντίκες όπλα. Αφού τα εξέτασα προσεκτικά, αποφάσισα να αποκτήσω ένα, μαζί με ένα αξεσουάρ που συνδέεται με αυτά τα ιστορικά όπλα. Τον ρώτησα επίσης αν είχε ένα αντίκα καριοφίλι. Αν και ο Νικόλαος Ρούσσος αρχικά απάντησε αρνητικά, αργότερα μου υπέδειξε ένα υπέροχο παράδειγμα που εκτίθεται στην γκαλερί, ένα πραγματικό έργο τέχνης που προοριζόταν ήδη για έναν μακροχρόνιο συλλέκτη.
Αυτό που με εντυπωσίασε περισσότερο στον Νικόλαο Ρούσσο και την κόρη του Μαριλένα, την τέταρτη γενιά αυτής της αξιοσημείωτης οικογένειας εμπόρων αντίκες, δεν ήταν μόνο η τεράστια γνώση τους, αλλά και το εξαιρετικό βάθος και η φινέτσα της συλλογής τους. Η προσεκτικά επιμελημένη συλλογή τους περιλαμβάνει αρχαίες ελληνικές αρχαιότητες, βυζαντινές και μεταβυζαντινές εικόνες, διακοσμητικές τέχνες του 18ου και 19ου αιώνα, ασήμι, πορσελάνη, έπιπλα, χάλκινα γλυπτά, ρολόγια, κοσμήματα και εξαιρετικά ελληνικά, ευρωπαϊκά και ασιατικά αριστουργήματα, με κάθε κομμάτι να επιλέγεται για την αυθεντικότητά του, την καλλιτεχνική του αρτιότητα και την ιστορική του σημασία.
Οι ρίζες της εταιρείας φτάνουν στο 1908, όταν ο Νικόλαος Ρούσσος διατηρούσε ένα κατάστημα αντίκες στην Κωνσταντινούπολη πριν μετακομίσει στην Αθήνα και ιδρύσει την επιχείρηση στην οδό Πανδρόσου στο Μοναστηράκι, θέτοντας τα θεμέλια για αυτό που θα γινόταν ένας από τους πιο σεβαστούς οίκους αντίκες της πρωτεύουσας. Αγαπώντας τα μουσεία και τα ιστορικά αντικείμενα από παιδί, απόλαυσα ιδιαίτερα τις μακρές συζητήσεις μας γύρω από την τέχνη, την ιστορία, την χειροτεχνία και τις ιστορίες πίσω από πολλές αξιοσημείωτες αντίκες. Η Μαριλένα Ρούσσου έχει επίσης επεκτείνει σημαντικά την πρακτική αποκατάστασης της εταιρείας, ειδικευόμενη σε ζωγραφισμένες επιφάνειες, εικόνες, πίνακες ζωγραφικής και σημαντικά έργα τέχνης. Πάνω απ' όλα, τρέφουν βαθύ σεβασμό για την ελληνική καλλιτεχνική και πολιτιστική κληρονομιά.
Πριν πάω για δείπνο με την οικογένεια, σταμάτησα επίσης στο βιβλιοπωλείο IANOS για μια εκδήλωση που συντόνισε η Κορίνα Κομπολίτη γύρω από το βιβλίο του συγγραφέα Μίμη Τσακωνιάτη «Γιάννης Σμαραγδής - Ο Αρχιτέκτονας της Ψυχής». Ο Γιάννης Σμαραγδής και ο Δήμος Αβδελιώδης ήταν μεταξύ εκείνων που μίλησαν τόσο για τον συγγραφέα όσο και για τις ευρύτερες καλλιτεχνικές και πνευματικές διαστάσεις του έργου του Σμαραγδή. Ήταν επίσης σημαντικό να αφήσουμε εκεί το βραβείο 205/250 Eagle Distinguished Honorary Guest της παρέλασης της Ημέρας Ανεξαρτησίας της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη για τον Γιάννη Σμαραγδή.
Το βράδυ, ήταν πολύ σημαντικό να συγκεντρωθούμε με την οικογένεια για δείπνο. Αυτό που έκανε τη βραδιά ιδιαίτερα όμορφη ήταν η παρουσία της ξαδέλφης μου Μπάρμπαρα από την Καλαμάτα, καθώς και της ανιψιάς μου Τζοάν και του συζύγου της Ραλφ, οι οποίοι είχαν πετάξει στην Αθήνα από τον Λίβανο για να περάσουν χρόνο μαζί μας. Υπάρχει κάτι διαχρονικό και αναντικατάστατο στο να κάθεσαι με την οικογένεια γύρω από ένα τραπέζι στην Ελλάδα με τη ζεστασιά, τα γέλια, τις ιστορίες, τις αναμνήσεις και τις αδιάκοπες συζητήσεις που εκτείνονται μέχρι αργά το βράδυ.
Καθώς τα φώτα της Ακρόπολης των Αθηνών και του Παρθενώνα φώτιζαν τον αθηναϊκό ουρανό μπροστά μας, η βραδιά έφερε μια σπάνια αίσθηση συνέχειας μεταξύ παρελθόντος και παρόντος, καταγωγής και οικογένειας, ιστορίας και καθημερινής ζωής. Στιγμές σαν κι αυτές μας υπενθυμίζουν ότι πέρα από όλα τα επιτεύγματα και τις φιλοδοξίες, η οικογένεια, η κοινή μνήμη και η ανθρώπινη σύνδεση παραμένουν ανάμεσα στους μεγαλύτερους θησαυρούς της ζωής.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου