Hellenic American Center of the Arts

Τρίτη 8 Σεπτεμβρίου 2026

ARCHIVES HISTORIQUES : LE « VERDI DE LA GRÈCE » À CHICAGO ET LA PREMIÈRE MONDIALE DE L'OPÉRA « ALEXANDRE LE GRAND »

CHICAGO – MAI 2008. La première mondiale de l'opéra monumental « Alexandre le Grand » du célèbre compositeur grec Panagiotis Karousos a été couronnée d'un triomphe artistique et national absolu. Présentée le 17 mai 2008 au cœur de la communauté gréco-américaine, la production a capté l'attention des dirigeants politiques américains et grecs, ainsi que des médias, qui ont salué le créateur comme le « Verdi de la Grèce ».

Le « Verdi grec » et la voix de la diaspora

La critique musicale a accueilli l'œuvre symphonique et lyrique de Panagiotis Karousos avec un enthousiasme débordant. Son style d'écriture épique et romantique a conduit la presse à lui attribuer le titre de « Verdi de la Grèce », le reconnaissant comme le compositeur qui magnifie la grandeur de l'hellénisme sur la scène internationale.

L'interview radiophonique historique accordée par le compositeur à Paula Rekoumis dans le cadre de l'émission phare de la diaspora The Chicago Greek Hours (station WEEF 1430 AM) a joué un rôle déterminant dans la promotion du spectacle, préparant le terrain pour l'accueil chaleureux de l'œuvre par le public de l'Illinois.

Une représentation institutionnelle de haut niveau entre la Grèce et les États-Unis

La première a constitué un jalon politique et culturel majeur, attirant d'éminentes personnalités :

De la Grèce : Le secrétaire d'État à la Culture et aux Sports de l'époque, Giorgos Orfanos, ainsi que le député Marios Salmas, ont fait le déplacement spécialement pour le spectacle.
Des États-Unis : Le trésorier de l'État de l'Illinois, Alexi Giannoulias, proche collaborateur et membre de l'équipe de campagne du candidat à la présidence de l'époque et futur président des États-Unis, Barack Obama, était présent.

L'État a officiellement honoré le compositeur, Alexi Giannoulias déclarant par écrit : « Félicitations à M. Panayioti Karousos pour avoir mis son immense talent musical au service de la commémoration d'Alexandre à travers cette grande œuvre d'art. »

Le lien avec Barack Obama et le poème « Underground »

Dans le cadre des événements à Chicago, deux poèmes de jeunesse de Barack Obama, publiés à l'origine dans une revue universitaire, ont été remis à Panagiotis Karousos. Inspiré par ces textes, le compositeur grec a réalisé une innovation artistique mondiale en mettant en musique le poème « Underground ». Ce poème surréaliste et de jeunesse du futur président a jeté un pont unique entre la création musicale grecque et l'histoire américaine contemporaine.

Succès cinématographiques à Chicago

La présence du compositeur aux États-Unis a également été marquée par son entrée dans le septième art. La réalisatrice Jenna Constantine a choisi la musique de Panagiotis Karousos pour illustrer son puissant documentaire cinématographique « If Aphrodite Had Arms » (2007). Le film, qui traite de l'invasion et de la division tragiques de Chypre, a été projeté dans de nombreux festivals internationaux de cinéma, recueillant d'excellentes critiques, notamment pour sa bande originale.

HISTORICAL ARCHIVE: THE "VERDI OF GREECE" IN CHICAGO AND THE WORLD PREMIERE OF THE OPERA "ALEXANDER THE GREAT"

CHICAGO – MAY 2008. The world premiere of the monumental opera "Alexander the Great" by the prominent Greek composer Panagiotis Karousos was crowned with absolute artistic and national triumph. Presented on May 17, 2008, in the heart of the Greek-American community, the production captured the attention of both American and Greek political leaders, as well as the media, who hailed the creator as the "Verdi of Greece."

The "Greek Verdi" and the Voice of the Diaspora

Music critics received the symphonic and lyrical work of Panagiotis Karousos with enthusiastic acclaim. His epic and romantic writing style led the press to award him the title of the "Verdi of Greece," recognizing him as a composer who elevates the grandeur of Hellenism on the global stage.

A pivotal role in promoting the performance was played by the historic radio interview the composer granted to Paula Rekoumis on the leading diaspora program The Chicago Greek Hours (WEEF 1430 AM), which paved the way for the work's warm reception by the Illinois public.

High-Level Official Representation from Greece and the USA

The premiere was a major political and cultural milestone, attracting prominent dignitaries:

From Greece: The then Deputy Minister of Culture and Sports, Giorgos Orfanos, and Member of Parliament Marios Salmas traveled specifically for the performance.
From the USA: The Illinois State Treasurer, Alexi Giannoulias, a close associate and member of the campaign staff of the then-presidential candidate and later US President, Barack Obama, attended the event.

The State officially honored the composer, with Alexi Giannoulias stating in writing: "Congratulations to Mr. Panayioti Karousos for lending his considerable musical talents to commemorating Alexander through this great work of art."

The Connection to Barack Obama and the Poem "Underground"

During the events in Chicago, two youth poems written by Barack Obama, which had been previously published in a university journal, were handed to Panagiotis Karousos. Inspired by these texts, the Greek composer achieved a global artistic innovation by setting the poem "Underground" to music. This surrealist, youthful poem by the future president uniquely bridged Greek musical creation with modern American history.

Cinematic Success in Chicago

The composer's presence in the United States was also marked by his entry into the seventh art. Filmmaker Jenna Constantine selected the music of Panagiotis Karousos to score her compelling cinematic documentary "If Aphrodite Had Arms" (2007). The film, which addresses the tragic invasion and division of Cyprus, was screened at numerous international film festivals, receiving outstanding reviews, notably for its musical soundtrack.

ΙΣΤΟΡΙΚΟ ΑΡΧΕΙΟ: Ο «ΒΕΡΝΤΙ ΤΗΣ ΕΛΛΑΔΑΣ» ΣΤΟ ΣΙΚΑΓΟ ΚΑΙ Η ΠΑΓΚΟΣΜΙΑ ΠΡΕΜΙΕΡΑ ΤΟΥ «ΜΕΓΑΛΟΥ ΑΛΕΞΑΝΔΡΟΥ»

ΣΙΚΑΓΟ – ΜΑΪΟΣ 2008. Με απόλυτο καλλιτεχνικό και εθνικό θρίαμβο στέφθηκε η παγκόσμια πρεμιέρα της μνημειώδους όπερας «Μέγας Αλέξανδρος» του κορυφαίου Έλληνα μουσικοσυνθέτη Παναγιώτη Καρούσου. Η παράσταση, η οποία παρουσιάστηκε στις 17 Μαΐου 2008 στην καρδιά της ελληνοαμερικανικής ομογένειας, συγκέντρωσε τα βλέμματα των αμερικανικών και ελληνικών πολιτικών αρχών, καθώς και των μέσων ενημέρωσης, τα οποία έσπευσαν να χαρακτηρίσουν τον δημιουργό ως τον «Βέρντι της Ελλάδας».

Ο «Έλληνας Βέρντι» και η Φωνή της Ομογένειας

Η μουσική κριτική υποδέχθηκε το συμφωνικό και λυρικό έργο του Παναγιώτη Καρούσου με διθυραμβικά σχόλια. Η επική και ρομαντική του γραφή οδήγησε τα μέσα ενημέρωσης στο να του αποδώσουν τον τίτλο του «Βέρντι της Ελλάδας», αναγνωρίζοντας στο πρόσωπό του τον συνθέτη που αναδεικνύει παγκοσμίως το μεγαλείο του ελληνισμού.

Κομβικό ρόλο στην προβολή της παράστασης έπαιξε η ιστορική ραδιοφωνική συνέντευξη που παραχώρησε ο συνθέτης στην Πόλα Ρεκούμη, στην κορυφαία ομογενειακή εκπομπή The Chicago Greek Hours (σταθμός WEEF 1430 AM), η οποία προετοίμασε το έδαφος για τη θερμή υποδοχή του έργου από το κοινό του Ιλλινόις.

Υψηλή Θεσμική Εκπροσώπηση από Ελλάδα και ΗΠΑ

Η πρεμιέρα αποτέλεσε ένα κορυφαίο πολιτικό και πολιτιστικό γεγονός, προσελκύοντας εξέχουσες προσωπικότητες:

Από την Ελλάδα: Ταξίδεψαν ειδικά για την παράσταση ο τότε Υφυπουργός Πολιτισμού, αρμόδιος για θέματα Αθλητισμού, Γιώργος Ορφανός, καθώς και ο Βουλευτής Μάριος Σαλμάς.
Από τις ΗΠΑ: Παρέστη ο Πολιτειακός Ταμίας του Ιλλινόις Αλέξης Γιαννούλιας, στενός συνεργάτης και μέλος του επιτελείου του τότε υποψηφίου και μετέπειτα Προέδρου των ΗΠΑ, Barack Obama.

Η Πολιτεία τίμησε επίσημα τον συνθέτη, με τον Αλέξη Γιαννούλια να δηλώνει εγγράφως: «Θερμά συγχαρητήρια στον κ. Παναγιώτη Καρούσο που δάνεισε το σημαντικό μουσικό του ταλέντο για να τιμήσει τον Μέγα Αλέξανδρο μέσα από αυτό το σπουδαίο έργο τέχνης».

Η Σύνδεση με τον Barack Obama και το ποίημα "Underground"

Στο πλαίσιο των εκδηλώσεων στο Σικάγο, παραδόθηκαν στον Παναγιώτη Καρούσο δύο νεανικά ποιήματα του Μπαράκ Ομπάμα, τα οποία είχαν δημοσιευτεί παλαιότερα σε πανεπιστημιακό έντυπο. Εμπνευσμένος από αυτά, ο Έλληνας μουσικοσυνθέτης προχώρησε σε μια παγκόσμια καλλιτεχνική πρωτοτυπία, μελοποιώντας το ποίημα «Underground», ένα σουρεαλιστικό, νεανικό έργο του μετέπειτα πλανητάρχη, γεφυρώνοντας με μοναδικό τρόπο την ελληνική μουσική δημιουργία με τη σύγχρονη αμερικανική ιστορία.

Κινηματογραφικές Επιτυχίες στο Σικάγο

Η παρουσία του συνθέτη στις ΗΠΑ σφραγίστηκε και από την είσοδό του στην έβδομη τέχνη. Η σκηνοθέτιδα Jenna Constantine επέλεξε τη μουσική του Παναγιώτη Καρούσου για να ντύσει το συγκλονιστικό κινηματογραφικό της ντοκιμαντέρ "If Aphrodite Had Arms" (2007). Η ταινία, που πραγματεύεται τη δραματική εισβολή και διαίρεση της Κύπρου, προβλήθηκε σε πολυάριθμα διεθνή κινηματογραφικά φεστιβάλ, αποσπώντας εξαιρετικές κριτικές και για το μουσικό της soundtrack.