El Mesías es la obra más conocida de George Friedrich Handel, aunque no debe ser considerada como característica, ya que ocupa un lugar único dentro de la extraordinaria colección de oratorios handelianos. Mientras en los demás oratorios de Handel puede reconocerse una marcada influencia italiana, la música del Mesías se arraiga en las antiguas pasiones y cantatas alemanas.
La obra se compuso en Londres, y estuvo finalizada el 14 de setiembre de 1741, con una extraordinaria rapidez, se compuso en solo tres semanas. La costumbre vincula esta obra a la Navidad, pero no hauy que olvidar que este oratorio no sólo trata del nacimiento de Jesús, sino de toda su vida.
Unos meses después de haber sido compuesta, el 13 de abril de 1742, se presentó por primera vez en el New Music Hall de Dublín, Irlanda, para un concierto benéfico. Mientras para su estreno en Londres debió esperar casi un año más. Su presentación en la capital inglesa fue polémica; los eclesiásticos se sintieron ofendidos por el hecho de que un tema sacro se representara en un teatro. Después de una recepción pública inicialmente modesta, el oratorio ganó popularidad y finalmente se convirtió en una de las obras corales más conocidas y representadas con mayor frecuencia en la música occidental.
Handel escribió Mesías para fuerzas vocales e instrumentales modestas, con configuraciones opcionales para muchos de los números individuales. En los años posteriores a su muerte, la obra fue adaptada para su interpretación a una escala mucho mayor, con orquestas y coros gigantes. En otros esfuerzos por actualizarlos, se revisó y amplificó su orquestación, como en Der Messias de Mozart.
A finales del siglo XX y principios del XXI, la tendencia ha sido reproducir una mayor fidelidad a las intenciones originales de Handel, aunque se siguen montando producciones del "gran Mesías". La obra fue grabada por primera vez en 1928, en un disco de 78 rpm.
Imagen. Messiah (HWV 56) es un oratorio inglés compuesto entre agosto y setiembre de 1741 por George Frideric Hangel (1685-1759), integrado por tres partes, en las que narran la profecía de la llegada del Mesías y su nacimiento, pasión y muerte de Jesús y la glorificación de Jesucristo y su retorno, al final de los tiempos.
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